SQL Server 故障转移群集构建于 Windows Server 故障转移群集之上。Windows服务器故障转移集群旨在提供高可用性服务或应用程序集群内运行故障转移。它包含一组独立运行的服务器来提高应用程序和服务的可用性。故障转移集群可以防止硬件和软件故障，将故障资源从一个服务器 (或集群节点) 转移到另一个的节点。故障转移是一个过程，以一个集群服务或应用程序在一个节点上离线，并将它重新联机在另一个节点。整个过程对用户是透明的。集群中的所有节点中，实际上只有一个节点是一直处在活动状态的，如果这个节点发生故障，其它的节点将启动相应的SQL Server实例，并连接共享存储器的数据文件。而整个故障转移过程往往只有几秒钟时间，对于任何给定的SQL Server实例，Windows集群技术都可以确保客户端始终注视活动的节点。下面是故障群集转移示意图：
